Le volcan Tromen

Le volcan Tromen tient particulièrement à coeur à Olivier, qui a travaillé sur ses flancs pendant 3 mois au cours de son travail de terrain de doctorat. Il ne s'agit donc pas d'un site géologique exceptionnel en soi, mais une étape que nous nous imposons, avec l'intention supplémentaire de rendre visite à nos amis dans la région.

Le Tromen est situé dans la province de Neuquén. La région de Neuquén se caractérise par un grand bassin sédimentaire d'âge secondaire. Ce bassin sédimentaire est une grand producteur de pétrole d'Amérique du Sud. Le Tromen est un volcan dit "d'arrière arc", c'est à dire qu'il est situé en arrière de l'arc volcanique sud andin (à 150 km à l'Est). Il culmine à 4113 mètre d'altitude, et il domine de plus de 3000 mètres la plaine située à l'Est.

Le volcan Tromen fait l'objet d'un débat scientifique illustrant assez bien la force des "croyances" scientifiques et des modèles admis par la communauté scientifique. L'origine du problème est la suivante : dans la tête de nombreux géologues, l'activité volcanique ne peut se produire que si la croûte est soumise à un régime d'extension tectonique. Cette extension permet ainsi l'ouverture de fractures (appelées filons ou dykes en anglais) le long desquelles le magma remonte des profondeurs. Sur la base de cette "croyance" scientifique, de nombreux géologues travaillant dans la région de Neuquén concluent que le régime tectonique de la région du Tromen est extensif.

Or, le volcan Tromen est localisé à l'aplomb d'une grand faille dite inverse, c'est à dire résultant d'un régime en compression, comme lors de la formation des chaînes de montagnes, donc incompatible avec un régime en extension. De plus, cette faille inverse se présente sous la forme d'un arc au pied du versant oriental du volcan, indiquant qu'il existe un lien entre cette faille et l'activité du volcan. Sur la base de données géologiques et géochronologiques sérieuses, nous concluons donc que la formation du volcan Tromen a eu lieu pendant une phase de compression de la croûte terrestre, allant ainsi à l'encontre de tous les modèles classiques.

Ce débat n'est à ce jour pas clos...

Pour plus d'information, vous pouvez consulter le mémoire de thèse d'Olivier.

 

Retour Sites Géologiques en Patagonie