L'intrusion granitique de Torres del Paine

Le Parc National Torres del Paine (Parque Nacional Torres del Paine) est un parc national du Chili situé entre la Cordillère des Andes et la steppe de Patagonie. Administrativement, il appartient à la XIIe région de Magallanes et de l'Antarctique chilien et à la province de Última Esperanza. D'une surface de 181 414 hectares (ou 242 242 ha selon les sources), le parc fut créé le 13 mai 1959. Il a été déclaré réserve de biosphère, le 28 avril 1978 par l'UNESCO.

Le massif montagneux ou cordillère du Paine se détache et domine la région de Puerto Natales, avec une altitude maximale de 3 050 mètres d’altitude. Cependant, il n’appartient pas à la Cordillère des Andes. Au Miocène, il y a douze millions d’années, un corps intrusif (un laccolite) de magma granitique s’est mis en place en profondeur, au cœur de couches sédimentaires du Crétacé Supérieur. Un laccolite est une intrusion magmatique de forme tabulaire (voir coupes géologiques). Lors de sa mise en place, le magma a soulevé les roches sédimentaires situées au-dessus.

Puis, suite à des mouvements tectoniques conduisant à la remontée à la surface des couches profondes et du granit désormais froid, les glaciers creusèrent de nombreuses vallées et arasèrent ainsi une bonne partie de ces matériaux. Les vallées del Francés, Ascensio et del Silencio sont des témoignages du passage des glaciers, encore présents dans le massif (glaciers del Francés, Olguín et Los Perros) et au nord-ouest du parc (Campo de Hielo Sur).

Les couches sédimentaires supérieures ont presque partout disparu, sauf au sommet de quelques formations telles que les Cuernos del Paine et le Fortaleza. Cela explique les différences de couleurs, dues à la différence de matériau : foncé pour les sédiments, plus clair pour le granite.

Source : Wikipedia.

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